购买子公司的权益不同于 合并,因为母公司可以用较小的投资获得控股权益.此外,在成立子公司时不需要股东​​批准（而在合并的情况下则需要股东批准）.当一家公司是另一家的少数股东时,公司即为关联公司.对于公司,证券和资本市场,美国证券交易委员会（SEC）提出了对关联企业的定义：关联企业是“直接或间接控制,受其控制或受其共同控制的个人或实体”另一个人或实体.例如,执行官,董事,大股东,子公司,母公司和姊妹公司是其他公司的关联公司.如果一个实体所拥有的表决权股份少于多数,则两个实体可能是关联公司.在许多外国直接投资（FDI）的情况下,公司会在东道国设立子公司和关联公司,以防止与外国所有权相关的任何负面污名或与有争议的母公司拥有的负面意见.通常,外国直接投资发生在公司收购外国公司的外国业务资产时

这样,拥有关联公司或子公司可以使公司将其市场份额扩展到其原本无法获得的世界部分.在银行业中,联属银行和子公司银行是进入国外市场的最受欢迎的安排.尽管附属银行和子公司银行必须遵守东道国的银行法规,但是这种公司结构允许这些银行办事处承销证券.

尽管美国银行仍然在美国国内市场上获得大部分收入,但对美林的收购使其得以建立国际业务.例如,总部位于伦敦的美林国际银行是美国（的一个BAC）美国最大的运营子公司之外.美林国际为全球客户提供服务,并提供财富管理,研究,分析,固定收益,投资策略,财务计划和咨询服务.出于负债,税收和法规目的,子公司是不同的法人实体.但是,母公司必须将子公司的财务报表与其财务报表合并

会员团体可以选择提交合并的纳税申报表,该合并的纳税申报表将所有纳税义务合并为一个申报表.要包含在退货中,关联公司必须拥有一个共享的母公司（除了满足其他合格条件之外）.在提交之前,每个会员必须同意提交合并的纳税申报表.然后,所有各方都需要提交IRS表格1122.提交合并纳税申报表的好处是,由于它忽略了成员之间的销售并允许一个成员的损失抵消另一成员的利润,因此可以减轻公司的总体税负. .但是,合并申报非常复杂,必须谨慎处理.